寵物的口腔健康

您有為您的寵物刷牙嗎？

我們往往注重自己的口腔健康，卻忽略了寵物的牙齒保健。大多數人每天至少刷牙一次，但許多寵物主人卻很少或幾乎從不為寵物刷牙，有時甚至兩星期才刷一次。我完全理解您的擔憂：「我的狗狗非常抗拒刷牙」、「如果我幫貓貓刷牙，牠可能會咬我」。

然而，一般情況下，寵物的牙齒健康和口腔衛生往往不理想。令人遺憾的是，不潔的牙齒會帶來許多健康問題。其實，解決方法很簡單，大部分貓狗也不會太抗拒。

牙菌膜和牙石的積聚可能會導致嚴重問題

寵物的口腔與我們一樣，含有大量細菌。口腔內潮濕的環境與食物殘渣結合，促進了細菌生長，形成牙齒表面的牙菌膜。寵物可以通過刷牙、咀嚼硬食物和玩具來清除這些牙菌膜。

牙菌膜的積聚會導致幾個顯著問題。首先，細菌分解殘留在口腔中的食物產生酸，這些酸會溶解琺瑯質，時間長了會導致蛀牙。其次，牙菌膜會逐漸變硬，形成黃灰色的牙石。牙石像海綿，藏匿細菌，導致牙齦炎和細菌感染，最終使牙齒脫落。牙石很難刷掉，必須由獸醫通過專業的洗牙才能去除。牙菌膜、牙石和細菌也會引起口臭。口腔疾病會使細菌進入血液系統，嚴重時甚至會引發血液中毒，感染其他器官，如腎臟和心臟。

保持牙齒潔淨的簡單方法

保持寵物牙齒健康並不困難。有一些簡單的方法可以幫助您維持寵物的口腔健康，預防蛀牙。

評估牙齒狀況：首先評估您寵物的牙齒。如果牙齒呈白色，牙齦為粉紅色，只有少量淺黃色或灰色牙垢，說明口腔衛生良好，此時預防和保健是最好的方法。如果牙齒已經嚴重受損，呈黑色或有顯著黃色或棕色牙垢，牙齦紅腫疼痛，有嚴重口臭，則需要進一步的獸醫治療。其他牙齒疾病常見症狀包括口腔疼痛、經常擦嘴角、流口水或拒吃乾糧或硬食物。如有任何疑問，請咨詢獸醫。

不要使用人類牙膏：牙齒護理和預防是保護寵物牙齒和牙齦健康的最佳方法。刷牙是很好的選擇，刷牙時，記得刷前牙和後面的臼齒，並使用寵物專用牙膏。人類牙膏中含有木糖醇（xylitol）等人工甜味劑，對寵物有毒。

如果寵物不喜歡刷牙，該怎麼辦？

許多寵物不喜歡刷牙，但有很多替代方法。您可以在口腔兩側滴幾滴牙齒清潔啫喱，讓寵物自行舔舐清潔。這些啫喱不含強烈的化學品或漂白劑，能在無需刷牙的情況下清潔牙齒。

此外，潔齒玩具或小食也是不錯的選擇。許多玩具和小食可以鼓勵寵物咀嚼，從而清潔牙齒。可以選擇一些天然的潔齒棒，如鹿肉條、袋鼠筋或鹿角等，這些小食美味且能幫助清潔牙齒。在玩耍的同時，也能鼓勵寵物咀嚼。

您也可以選擇一些專為牙齒清潔設計的獸醫處方糧，如 Hills t/d 和 Royal Canin Dental。這些食物含有特定成分，讓寵物在進食時自然清潔牙齒。

定期到獸醫診所洗牙是必要的

即使在家有良好的照顧，大部分寵物還是需要定期洗牙。讓獸醫評估牙齒狀況後，會使用專用的超聲波洗牙機，清除牙齒上的污垢、牙菌膜和牙石。如果牙齒損壞嚴重或無法修復，獸醫可能會建議拔除受損牙齒。拔除後，寵物通常會感覺更好，也不會影響飲食習慣。

超聲波洗牙需要全身麻醉，因為獸醫需要貓狗靜靜坐著約半小時，乖乖張開口洗牙。同時，麻醉可以防止寵物吞下或吸入牙齒的碎片或殘骸。全身麻醉過程非常安全，也是唯一能有效清潔和修復牙齒的方法。洗牙後，請配合日常口腔護理，努力防止牙垢再次形成。

牙科問題非常常見，但卻經常被忽視。口腔健康對寵物整體健康非常重要，保持口腔清潔對牙齒、牙齦以及整體健康都有顯著益處，能防止細菌擴散到其他部位。如果您對寵物的牙齒護理或口腔評估有疑問，獸醫將很樂意給予建議，為您的寵物提供最佳的口腔護理方案。